Мордва — это один из многочисленных финно‑угорских народов, прародиной которых считается Урал и Предуралье (от Средней Оби до Нижней Камы). В течение столетий племена мигрировали и расселялись на территориях Северной, Восточной и Центральной Европы и Сибири, обретая свои уникальные этнические черты. По предположениям учёных, мордва как этнос начала формироваться в эпоху городецкой культуры, которая существовала на территории Среднего Поволжья, Нижней и Средней Оки и Верхнего Дона с VI века до нашей эры по II век нашей эры. Племена, населявшие эти земли, стали предками мордовского народа. У мордвы было множество обычаев и праздников, связанных с земледелием, сменой сезонов и наступлением нового года. Многие из них совпадают со славянскими: и по времени, и по ритуалам. Например, зимние праздники от Рождества до Крещения назывались «Роштувонь куд». В это время устраивали гуляния и колядовали — парни одевались в шубы наизнанку и ходили по домам, чтобы получить в подарок печенье в форме орешка «пештть». А на Масленицу — «Мастя» — готовили блины и катались на санках. Схожи и исконные свадебные традиции славян и мордвы. Например, невесту сватали жениху, а на торжестве девушку воровали и выкупали. Перед жатвой или посевом мордовцы традиционно молились, а на праздник выгона скота добывали «новый» огонь. «Старый» в печах тушили водой, затем на краю села с помощью трения разводили «новый» и разносили его по домам. Горшок с огнём ставили на специальный помост, через который проводили скот.